宇宙人はいるか？（宇宙授業）

もし、あなたがストレスで眉間にしわを寄せていたらすぐ効く特効薬を紹介します。
今日の街のスケッチは、街を出て、一気に宇宙に行ってみましょうか。

太陽系惑星、定義改定で３個増え12個に・天文学連合が提案

世界の天文学専門家で構成する国際天文学連合（本部パリ）は16日、太陽系の惑星を9個から12個に増やす新しい定義案を発表した。チェコのプラハで開催中の同連合総会で検討し、24日の会員投票で是非を決める。
承認されれば、1930年に9番目の惑星である冥王星が発見されて以来、76年ぶりに新たな惑星が加わる。
新定義案は国際天文学連合の惑星定義委員会が約2年がかりでまとめた。(1)太陽（恒星）を周回する(2)自己重力を持ち球体に近い形を保っている――ことを惑星の条件にした。これに従えば、冥王星の衛星と考えられていた「カロン」、火星と木星の間にある「セレス」、太陽から最も離れた軌道を回る天体「２００３ＵＢ３１３」が新たに惑星となる。
NIKKEI NET(H18.8.17)

太陽系の惑星と言えば、「水金地火木土天海冥（すいきんちかもくどってんかいめい）」。
小学生の時に先生から教わりましたね。

今回、セレス、カロン、2003UB313の３個が加われば、太陽系の惑星は12個になります。
12個になったら小学校の先生は子どもたちにどんな語呂合わせで教えるのでしょうか？
「水金地火セ木土天海冥カ2003UB313」ですか。　んーー、舌をかみそうですね（笑）。

３つの惑星が承認されれば、1930年に冥王星が発見されて以来76年ぶりの「新顔」になるそうです。
もっともこれらの惑星は、今回はじめて発見された訳ではなく、定義づけが変わったのです。
①太陽（恒星）を周回する　②自己重力を持ち球体に近い形を保っている
これを惑星の条件にしたということ。

これまで、カロン(1978年に発見）は、冥王星の衛星と考えられており、
セレス(1801年に発見）は、火星と木星の間の小惑星地帯にある最大の小惑星とされていました。
2003UB313は、2005年にアメリカの研究者によって発見されたということです。

でもこうして宇宙の話しを聞くと、何かワクワクしませんか？

２１世紀になって、人類は宇宙に生活の拠点を拡大しようとしています。
SFマンガではお馴染みの宇宙ステーションでの生活が現実化しつつあります。
月へふたたび有人飛行が実現し、その次は火星へ。そしてその次はどこに行くのでしょうか？

宇宙の謎がどんどん解明されていきますが、
どこまでいっても宇宙の神秘は解き明かされることはありません。
なにせ私たちに見えている夜空の星は、すでに古い昔の宇宙です。
いまこの瞬間に起こっている事実を理解するためには、気の遠くなるほどの時間を必要とします。
だから、星空を眺めていると飽きることがないのでしょうね。空想が次々と広がります。

この夏、いろいろな本を読みました。そのうちの１冊がこれです。
宇宙のことがとてもわかりやすく書いてあります。
著者の中川氏は、宇宙開発の職員から公立高校の教師というユニークなプロフィールを持ちます。

宇宙授業、中川 人司

出版社: サンクチュアリ出版

＜目次 ＞
宇宙人はいますか？
次元の話
見えているものは、すでに古い
みんな引かれ合っている
光速の世界
未来への片道切符
月が大きく見えるとき
宇宙の寿命
宇宙エレベーター
どこから、宇宙なの？
空が青いわけ
宇宙の外側にあるもの　など

スペースシャトル「ディスカバリー号」の打ち上げにあわせて、
実際に高校で開かれた中川人司氏の「宇宙授業」が収録されています。

宇宙人はいますか？を含む、４４編の宇宙への想いを読んでみることで、
日常、私たちのまわりで起こっている問題がいかに小さなものであるかを思い出すことになるでしょう。
暑くて寝苦しい夜が続いていますが、
熱帯夜で眠れない時は家の外に出て、星空を眺めて思いをめぐらせてみませんか？